Riche en minerais essentiels, notamment ceux de la 3T (tungstène, cassitérite et coltan), mais aussi en or, diamant et cuivre, le Maniema constitue un pôle stratégique du secteur minier en République démocratique du Congo. Cette province représente un enjeu majeur pour l’industrie minière nationale. L’histoire de cette partie du pays est profondément liée à l’activité industrielle, mais au-delà de l’exploitation à grande échelle, l’artisanat minier joue également un rôle important dans l’ambition congolaise de créer une classe moyenne.
À l’occasion de la deuxième édition de la Conférence sur les mines, l’énergie et les infrastructures, le SAEMAPE (Service d’assistance et d’encadrement de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle), par la voix de son Directeur général, Jean-Paul Kapongo, a sensibilisé les acteurs du secteur minier de la province sur les efforts à fournir pour transformer et moderniser l’exploitation artisanale.
Lors de cette conférence, tenue début novembre, Jean-Paul Kapongo a insisté sur la nécessité de formaliser et de professionnaliser le secteur artisanal, afin de faciliter la transition vers une exploitation minière à petite échelle. L’objectif est de permettre aux coopératives d’accéder à la propriété des droits miniers.
« L’heure n’est plus aux discours. Il faut passer à l’action concrète », a martelé le DG du SAEMAPE, appelant les participants et autres parties prenantes du secteur minier à faire preuve de pragmatisme.
Cette sensibilisation vise à ce que les exploitants artisanaux, regroupés en coopératives, ne soient plus les parents pauvres du secteur le plus porteur de la République démocratique du Congo. Le Maniema compte 64 coopératives minières agréées, soit 4,5 % du total national, ainsi que 142 regroupements d’exploitants miniers, représentant environ 25 000 exploitants encadrés répartis sur près de 600 sites miniers. Il s’agit donc d’un segment économique essentiel dont dépendent des milliers de familles. La province, comme le pays tout entier, gagnerait à voir ces exploitants progresser en matière de professionnalisation.
À Kindu, Jean-Paul Kapongo a développé un thème évocateur : « L’apport de l’exploitation minière artisanale dans l’économie de la province du Maniema et la capacitation des coopératives minières ». Le SAEMAPE s’emploie pleinement à remplir sa mission, notamment en
assurant la formation, l’assistance technique et financière des coopératives minières et des exploitants du secteur de la petite mine. L’objectif est de renforcer leurs capacités managériales et de promouvoir l’émergence d’une classe moyenne congolaise issue du secteur minier, tout en ramenant l’ensemble des produits issus de l’exploitation artisanale ou semi-industrielle dans le circuit officiel de production et de commercialisation.
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