Le président Félix Tshisekedi a présidé la cérémonie de signature d’un accord de principe entre le gouvernement congolais et l’entreprise américaine Kobold Metals concernant l’exploration minière en République démocratique du Congo (RDC). Le ministre congolais des Mines, Kizito Pakabomba, et le directeur général de Kobold Metals en RDC, Benjamin Katabuka, ont signé l’accord qui scelle un partenariat stratégique visant à ouvrir la voie à des investissements américains dans le secteur. La signature a eu lieu en présence de l’ambassadrice des États-Unis en RDC, Lucy Tamlyn.
La RDC et Kobold Metals s’engagent à « coopérer pour fournir un accès public gratuit aux données géoscientifiques historiques par l’intermédiaire du Service géologique national du Congo (SGNC) dans l’intérêt de tous ; KoBold Metals lancera un programme d’exploration minière à grande échelle en RDC, en utilisant les technologies les plus avancées au monde pour trouver des gisements de minéraux critiques qui seront développés en mines de classe mondiale », indique l’accord de partenariat.
L’accord précise également que « la République démocratique du Congo soutiendra l’initiative de KoBold Metals visant à acheter et à exploiter le gisement de lithium de Roche Dure situé à Manono en RDC, afin que les différends qui ont retardé le développement soient résolus par KoBold Metals et que la population de la RDC puisse bénéficier des avantages d’une nouvelle mine ». Les modalités du partenariat entre la République démocratique du Congo et KoBold Metals pour l’exploitation de cette nouvelle mine feront l’objet de discussions entre KoBold Metals, les ministères des Mines et du Portefeuille du gouvernement congolais et Cominière. »
L’accord stipule également que « afin d’accélérer le libre accès aux données géoscientifiques, KoBold Metals déploiera une équipe aux archives géologiques de la RDC au Musée royal de l’Afrique centrale afin de commencer la numérisation des archives avant le 31 juillet 2025 ; afin d’accélérer le programme d’exploration minière à grande échelle de KoBold, KoBold demandera des licences d’exploration couvrant plus de 1 600 kilomètres carrés de terrain d’exploration en RDC avant le 31 juillet 2025 ».
Pour la RDC, la signature de ce contrat s’inscrit dans la continuité logique d’une politique selon laquelle la République démocratique du Congo échange ses ressources minérales contre l’aide américaine en matière de sécurité. Les autorités congolaises sont déterminées à mettre fin à la guerre qui fait rage dans l’est du pays depuis plus de 30 ans. En avril 2025, le président Tshisikedi a reçu le PDG de KoBold Metals, Kurt House, à Kinshasa pour discuter des propositions de KoBold visant à numériser les données géoscientifiques, à explorer la RDC à la recherche de gisements non découverts et à développer des mines de classe mondiale. La République démocratique du Congo a manifesté son souhait d’attirer davantage d’investissements du secteur privé américain, en particulier dans le secteur des minéraux critiques. Un accord entre la RDC et les États-Unis d’Amérique sur l’exploitation minière est en cours d’élaboration. En raison de cet accord à venir, les États-Unis d’Amérique ont pris l’initiative et suivent de près le processus de négociation entre le Rwanda et la RDC d’une part, et la RDC et le M23/AFC d’autre part. L’objectif est d’aider la RDC à rétablir la paix en vue d’investissements américains dans le secteur minier. Benjamin Katabuka, représentant de Kobold Metals en RDC, a déclaré que cela faisait partie des accords entre les États-Unis d’Amérique et la RDC pour la paix et la prospérité. « Nous espérons que cette porte ouverte par le gouvernement congolais aux investissements américains conduira à de nouveaux investissements américains en RDC », a-t-il déclaré.
En juillet 2025, les États-Unis ont accueilli des discussions entre des délégués de la République démocratique du Congo et Kobold Metals afin de promouvoir les opportunités d’investissement, de sécurité et de paix aux États-Unis.
Avant même la signature d’un accord minier entre les États-Unis et le Congo, les deux pays sont déjà convaincus qu’ils contribueront au développement et à la création d’opportunités locales dans le secteur minier. « Le partenariat économique entre les États-Unis et la RDC promet une croissance durable, des innovations et des avantages tangibles pour les communautés congolaises », a commenté Lucy Tamlyn, ambassadrice des États-Unis en RDC.
L’accord signé sera mis en œuvre dans trois domaines clés : l’entreprise s’engage à investir au Congo dans la numérisation des données géologiques, l’exploitation minière à l’aide de technologies de pointe, notamment l’intelligence artificielle, et le développement d’un projet d’exploitation minière de lithium situé à Manono, dans la province du Tanganyika, au sud-est de la RDC.
Benjamin Katabuka a déclaré que l’objectif de Kobold Metals est d’embaucher davantage de Congolais, de les former, de les rémunérer et de participer à la construction d’infrastructures pour le bien-être de la population.
Patrick Ilunga
